Enfermedades respiratorias crónicas

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no es una sola enfermedad, sino un concepto general que designa diversas dolencias pulmonares crónicas que limitan el flujo de aire en los pulmones. Los términos más familiares ‘bronquitis crónicas’ y ‘el enfisema’ ahora se incluyen en la diagnosis de la EPOC.

Los síntomas más comunes son la disnea o falta de aliento, una excesiva producción de mucosidad y una tos crónica. Sin embargo, la EPOC no es sólo la “tos del fumador”, sino una enfermedad pulmonar potencialmente mortal que conduce de forma progresiva a la muerte.

Factores de riesgo

• Tabaquismo
• Contaminación del aire en locales cerrados (por ejemplo a causa de la leña o carbón usado para cocinar y como medio de calefacción)
• Contaminación del aire exterior
• Polvos y productos químicos (vapores, sustancias irritantes y gases) en el trabajo

Datos

Según estimaciones de 2004 de la OMS, unos 64 millones de personas sufren una EPOC, y 3 millones de personas fallecieron ese año. La OMS vaticina que la EPOC se habrá convertido en la cuarta causa de muerte en todo el mundo en 2030.

FUENTE: Organización Mundial de la Salud